Рост рынка мобильных компьютеров.

Неуклонное увеличение рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют традиционные машины. Не последнюю роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся стоимость. Всего лишь каких-то 3-4 года назад ноутбук за 1000 USD был редкостью и необыкновенно дешевым представителем семейства, а по настоящему хорошая модель (для того времени) стоила от 2-х тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли стоимость превратила ноутбуки в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и преградами на пути современных ноутбуков.

Настоящая мобильность.
Переносной ПК впервые был презентован фирмой Тошиба свыше 20 лет назад. В самом деле массовый успех переносных компьютеров обеспечили модели Hp в 1993 году. Эти решения были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу настольного ПК, а хоть какой-то ПК который можно брать с собой в путешествие. Их сравнительно ничтожная производительность в сравнении с современными тем годам настольными ПК мешала популярности на рынке не меньше чем астрономическая стоимость. Спустя годы стоимость упала, мощность возросла, но и еще пять лет назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового портативного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся переносные компьютеры с дисплеем 17 дюймов поражали воображение своей непригодностью к перевозке и к использованию вдали от розетки. Первые массовые переносные компьютеры весили порядка 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был небольшой кирпич весом еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были лэптопы Асер – первые ноутбуки 17 дюймов) не работал от батареи больше 40-ка минут. Фактически, это были уже сильные модели способные в чем-то соревноваться с стационарными компьютерами (процессор там, к слову сказать, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в путешествие, а скорее комфортно транспортировать от розетки до розетки. Современные мобильные ПК независимо от размера дисплея нечасто работают от батареи меньше 3-х часов. Некоторые машины с батареями большой емкости могут работать без подзарядки до 8-ми часов. Однако, стоит отметить, что такие модели по-прежнему не массовое явление и продаются достаточно дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплектацию стандартной поставки и кроме существенной стоимости увеличивает и массу ноутбука. Вообще, если посмотреть назад и посмотреть на картину с длительностью работы от аккумулятора трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы мобильного компьютера это достижение только на фоне прежних совершенно неприемлемых достижений. Если лэптоп позиционируется как инструмент для работы (в том числе), очевидно, логично надеяться что он сможет работать целый рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно пессимистичные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что было реально. Литий полимерные (устанавливаются компанией Apple) хоть и имеют большую емкость при более низкой массе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов зарядки, продаются значительно дороже и тоже не решают проблему полностью. Их время работы без подзарядки около 5-часов, что тоже не дотягивает до нужных показателей.

Реальная замена ПК.
Другое препятствие на пути лэптопов ранних поколений это ограниченная функциональность. Несомненно, успех современных портативных компьютеров обусловлен их способностью на равных соперничать с десктопами в большинстве традиционных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в ноутбуках порой пытались применять десктопные видеокарты, а акустические системы в большинстве своем годились только для системных звуков Виндоус. Основная же масса видеоадаптеров в лэптопах представляла собой интегрированные решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. В принципе, это ограничивало сферу их использования только нетребовательными задачами, те машины, что разрешали применять ноутбук для чего-то еще кроме MS Office, выделялись очень высокой стоимостью. Современные машины, почти всегда лишены этого недостатка – графические системы для портативных компьютеров развились и удачно соперничают с традиционными аналогами, но лишены огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, заметный след оставила фирма Asus, это 17” мобильные ПК Asus некогда прославленной модели W1 открыли путь ноутбукам в мир мультимедиа. Для тех лет такое решение было инновационным не только по производительности, переносные компьютеры выделял малый вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что было реально добиться от переносного компьютера в части мультимедиа: добротной картинки и объемного звучания, было впервые реализовано там. Множество моделей современных мобильных компьютеров выпускается с двумя видеоадаптерами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Но если это решения для серьезного ценового диапазона, то массовые переносные компьютеры текущего поколения зачастую также оборудованы дискретным видео. Это разрешает приобретать доступный ноутбук не только для офисных задач, но и для развлечения, принципиально расширяя круг возможных покупателей. Практически массовым явлением можно расценивать ноутбук для студента: модель, которая разрешает не только решать рабочие задачи, но и отдыхать с мультимедиа и при том стоит недорого.

Цены на ноутбуки.
Во-первых, безусловно, изменилась стоимость ЖК-дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор стоил от 300 USD, а сегодня его стоимость снизилась примерно в 3 раза. Также нельзя не отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Ноутбуки в начале своего пути в массы почти всегда использовали наборы микросхем для настольных ПК. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало сложностей: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Созданное компанией Интел решение – платформа Intel Centrino позволила создавать по настоящему портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность существенно уменьшить ее цену за счет крупносерийного производства. Еще произошло падение цен на оптические приводы – их цена тоже опустилась за несколько лет кардинально.

Портативные коммуникации.
Безусловно, свою роль в популяризации портативных решений сыграли и беспроводные коммуникации. При появлении WiFi смотрелся любопытной, но непрактичной игрушкой в первых моделях мобильных компьютеров на платформе Centrino. Кстати, в начале наиболее демократичными были ноутбуки Acer. Беспроводных бесплатных хотспотов и прежде и теперь в России не очень много. Тем не менее, очень быстро получили всеобщее распространение маршрутизаторы с WiFi. Первое время заняв свое место в учреждениях. Комфорт подключения к локальной сети без утомительного перетыкания кабелей каждый раз (если мобильный ПК брать с собой) было очевидно. Ноутбук, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы попадать в сеть, был куда менее «мобильным». После высокоскоростной доступ в интернет стал обыденным явлением в жилых домах (в больших городах, во всяком случае) и беспроводные маршрутизаторы появились в квартирах. Пользователи смогли применять мобильный ПК таким образом, как все время непрерывно представляли маркетологи: заходить в почту или в ICQ с удобного дивана и брать портативный ПК, подключенный к интернет в кровать.