Возвращение Марка в Рим

Патриций очнулся поднялсялишь около обеда, и, по обыкновению, с восприятием тяжелой истощенности. Незадолго до он был у Тиберия на празднике, затянувшемся до глубокой ночи. Здоровье его в последнее время стало ухудшаться. Он сам говорил, что встаётзасветло с какой-то одеревенелостью в организме и неумением сконцентрироваться. Однако ранняя омовение и массаж, которое сильно проделывали хорошо обученные слуги, оживляли движение медлительной лимфы, возбуждали, взбадривали , давали энергию, и из элеотезия, последнего отделения купалень он выходил словно воскресший – глаза блистали острословием и радостью, он снова был силен, набравшийся мощи и так неподражаемо элегантен, что сам Геракл не мог бы с ним быть ровней, - подлинный арбитр изящества, как давали имя Петрония.

В общественных купальнях он бывал редко: разве что визитирует какой-нибудь пробуждающийвосторг златоуст, о котором расходится речь в столице, или когда в эфебиях осуществлялись особо интересные соревнования. В вилле у Петрония были личные купальни, которые Марк, знаменитый сотоварищ Вилона, возвысил, переделал и украсил с грандиозным вкусом, - сам Тиберий говорил, что они превосходят царские купальни, хотя королевские были больше и различались несравненно пущей пышностью.

И опосля этого застолья - на котором он, когда всем стало неинтересно шутовство Людвига, организовал совместно с Тиберием, Марком и Сенеционом разногласие, есть ли у особы женского поласущность . - Патриций очнулся поздно и, по обыкновению, омылся.Несколько сильных невольника положили его на покрытый белым египетским ковром кипарисовый триклиний и ладонями, помазанными ароматным маслом, приступили мять его стройный стан - а он, затворив веки, выжидал, когда тепло масла и жар их рук сообщится ему и отгонит утомление.

Но через некоторое время Петроний заговорил – отворив глаза, задал вопрос о погоде, потом о геммах, которые давал слово прислать ему к этому дню ювелир Юлий для осмотра... Выяснилось, что погода стоит теплая, с маленьким ветерком в направоении Альбанских гор и что камни не доставлены. Августий опять закрыл веки и скомандовал перевезти его в тепидарий, однако тут из-за завесы выглянул слуга и оповестил, что юный Марк Виниций, недавно возвратившийся с Востока, зашел навестить Петрония .

Петроний распорядился провести визитера в купальню, куда зашел сам. Павлений был отпрыском его взрослой титаниды, которая давно стала женой Марка Виниция, должностного лица при Тиберии.

Младший Августин служил под покровительством Пилата в борьбе против галл, и сейчас, в то время как борьба завершились, вернулся в столицу. Патриций питал к нему привязанность, даже зависимость, - Марк былпривлекательный парень мускулистого сложения, к тому же он был способен хранить в беспутстве некую искусную границу, что Патриций ценил превыше всего.

- Здравствуй, Патриций! - воскликнул молодой человек, пружинистой поступью заходя в баню. - Пусть даруют тебе добро все всевышние,в особенности же Зевс и Киприда, - ведь c их двойным покровительством тебе не грозит ни одно зло.